新冠疫情延燒不止，幾起嬰幼兒染疫後病情快速惡化的案例，也讓家中有新生寶寶的爸媽們焦慮不已，除了會害怕寶寶可能染疫，正在餵母乳的媽媽們也擔心自己若是打疫苗或甚至染疫，會不會在餵乳時，把病毒一併傳給寶寶？讓我們檢視一些科學證據，幫助媽媽們透過掌握知識、獲得保護自己和寶寶的強大力量。
母乳是寶寶的抗疫booster
相信許多媽媽們都急著想知道，如何能有效幫助新生寶寶對抗新冠病毒？幸運的是，母乳就是寶寶的抗疫booster！ 2021年發表在《國際母乳哺育期刊》(International Breastfeeding Journal) 的一篇臨床研究成果，對母乳有助於降低兒童感染新冠病毒的風險，提供了支持證據。由西班牙Balearic Health Authority 的Verd醫師主持的該項研究，分析了691位年齡在14歲以下，於2020年8月-12月五個月內、因爲可能染疫而需送兒童急診的孩童資料（是否確診染疫？在嬰幼兒時期喝的是母乳或配方奶？喝母乳時間多長等）。結果發現在嬰幼兒期完全只喝配方奶的孩童，比起喝母奶或是混喝母乳與配方奶的孩童，前者染疫的人數顯著較多。
媽媽打疫苗或染疫後，還可以餵母乳嗎？
至於染過疫或打過疫苗的媽媽們是否能餵母乳？幸運的是，答案也是肯定的。在全球疫情大爆發期間進行的多項研究都發現，哺乳中的媽媽們會透過母乳傳給寶寶母親體內的抗體（包括打疫苗或是自然染疫在內）。因此體內已有抗體的新生兒媽媽，幫助寶寶對抗新冠病毒的最佳方法之一，就是餵母乳。
事實上，歐洲重要的兒童科學研究中心、位於Bambino Gesù Children’s Hospital的研究團隊進一步發現，媽媽在哺乳期間如果體內已有抗體，除了能讓寶寶直接獲得來自母親的抗體（亦即被動免疫），還能進一步促成寶寶自身免疫系統的發展，也就是讓寶寶的免疫系統主動出擊、自己產生能對抗新冠病毒的抗體。
母乳能調整寶寶腸道菌叢，有助減少過敏性疾病風險，並幫助寶寶對抗感染
近年來腸道健康是最熱門的醫學研究主題之一，原來我們的腸道除了原本大家熟悉的消化功能，還住了很多微生物，對於維護生理及免疫功能扮演重要角色。另外，腸道和大腦之間，還會透過腸道菌產生的代謝物進行溝通。研究發現，進入我們體內的腸道菌其實都是被我們”吃下肚”的 – 我們體內最早出現的腸道菌，就是來自於母親，而母乳更對新生兒腸道生態系的發展。有關鍵的影響。新生兒可以透過母乳直接接觸到乳汁微生物群，也會間接獲得會形塑腸道生態系的成分，包括人乳寡糖、分泌型 IgA 和抗微生物因子等。
被譽為「西方醫學之父」的古希臘醫學家希波克拉底曾說：「讓食物成為你的良藥，而良藥就是你的食物 (Let food be thy medicine and medicine be thy food) 。」雖然病毒肆虐，媽媽們可以吃得健康來保護自己和家人，而正在哺乳期的媽媽們更可以透過母乳保護寶寶。希望所有人都能平平安安、健健康康，渡過百年疫情。
參考文獻：
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延伸閱讀
作者：黃玉華博士 (Dr. Samantha Huang)
台灣大學化學系學士，英國牛津大學碩士及美國波士頓大學醫學院神經科學博士。除有完整科學訓練，另有超過30年媒體公關、整合行銷及國際合作之經驗，曾先後擔任經濟部「2017年世界資訊科技大會」策展人、財團法人生物技術開發中心產發處處長，以及社團法人數位經濟暨產業發展中心秘書長，並促成台灣新創社群與國際創業加速器（包括波士頓MassChallenge及以色列MassChallenge Israel）交流合作。
旅美期間主要服務於美國麻省總醫院及哈佛醫學院，2015年因親愛家人罹癌過世，且年邁母親出現失智症狀而回台，開始投入健康飲食觀念之推廣，期盼藉由撰文分享科學證據與知識，幫助民眾了解日常飲食與生活方式對身心的影響，從而做出正向改變，保護自己與家人的健康。